Politische Wahlen sind mitnichten eine Erfindung der Moderne. Obgleich Herrschaft in den Jahrhunderten vor der Französischen Revolution sich zumeist anders legitimierte als in modernen Demokratien, finden sich auch in Antike, Mittelalter und Früher Neuzeit zahlreiche Beispiele für Funktionsträger, die ihr Amt in irgendeiner Form einer Wahl verdankten. Anhand solcher Beispiele fragen die hier versammelten Beiträge nach dem Stellenwert und der Funktion vormoderner Wahlverfahren. Dem Ansatz einer Kulturgeschichte des Politischen verpflichtet, gehen die Herausgeber dabei von einer unauflösbaren Verbindung von Verfahrenstechnik und Symbolik aus; beide Aspekte werden im vorliegenden Band erstmals in einer integrativen Sichtweise aufeinander bezogen. Diese Herangehensweise eröffnet neue Deutungsperspektiven auf einen traditionellen Gegenstand der Politik- und Verfassungsgeschichte und ermöglicht zugleich eine differenziertere Sichtweise der Kontinuitäten und Brüche zwischen Ancien Régime und Moderne, jenseits der Frage nach dem demokratischen oder vordemokratischen Charakter vormoderner Wahlverfahren.

''Insgesamt bietet das Buch eine gelungene Zwischenbilanz der deutschsprachigen Forschung zu vormodernen Wahlen und liefert nicht nur Historikern, sondern auch Soziologen und Politikwissenschaftlern weiterführende Anknüpfungspunkte.'' Zeitschrift für Historische Forschung, Heft 2/2012 "...ein willkommener Beitrag zur Erforschung vormoderner Wahlverfahren." Jan Timmer, sehepunkte 5/2011

Mit Beiträgen von Christoph Dartmann, Martin Jehne, Hagen Keller, Stefanie Rüther, Gerd Schwerhoff, Klaus Unterburger, Günther Wassilowsky, Thomas Weller, Hubert Wolf.