Es gibt Begriffe, die man ständig benutzt, deren Bedeutung aber gar nicht bekannt ist.Was ist das Gewissen? Ist es die anerzogene Meldung des Über-Ich oder eine Naturanlage im Menschen? Wie meldet sich das Gewissen - nur im sog. "schlechten" Gewissen? Was unterscheidet das Urgewissen vom Situationsgewissen? Ist das Gewissen unfehlbar? Schließlich ist auch in moraltheologischer Sicht das Gewissen von eminenter Bedeutung. Was ist seine Bedeutung in den biblischen Schriften des alten und Neuen Testamentes? Schließlich stellt sich angesichts einer häufigen Berufung auf das Gewissen, ob man ihm immer zu folgen hat und ob man das Gewissen des Anderen stets achten muss. Prof. Dr. Thomas Schwartz ist Hochschulpfarrer in Augsburg und Professor für Theologie und Angewandte Ethik an der Fachhochschule Augsburg.