Richard von Weizsäcker setzte als zweiter Referent mit dem vorliegenden Beitrag die Theodor-Heuss-Gedächtsnis-Vorlesung fort. Knapp fünfzig Jahre nach der Verabschiedung des Grundgesetzes geht der Alt-Bundespräsident der Fragestellung nach, inwieweit seit 1949 neue Herausforderungen und Einflüsse auf die verfassungspolitische Realität eingewirkt haben. In Auseinandersetzung mit der These, die Bundesrepublik befinde sich auf dem Rückzug vom Bundesstaat zum Staatenbund, richtet er sein Augenmerk auf das parlamentarische System, dem Kernstück der demokratischen Verfassung. Nach einer kritischen Analyse der gegenwärtigen Rolle der Parteien im politischen Prozeß appelliert der Referent an Parteien und Exekutiven, sich engagiert an den geistig-politischen Führungsaufgaben der Zeit zu beteiligen und einen “offenen parlamentarischen Diskurs” zu führen.

am 15. April 1920 in Stuttgart geboren, studierte nach Kriegsende Rechtswissenschaft und Geschichte an der Universität Göttingen. Rasch übernahm er in den fünfziger Jahren leitende Funktionen im Bankwesen und in verschiedenen Industrieunternehmen. Neben seinem Beruf hat sich Dr. Richard von Weizsäcker früh mit kirchlichen und politischen Fragen befaßt und in führenden Ämtern der Evangelische Kirche in Deutschland mitgewirkt. Von 1979 bis 1981 war er Vizepräsident des Deutschen Bundestages, bis er 1981 zum Regierenden Bürgermeister von Berlin gewählt wurde. Als Nachfolger von Karl Carstens wurde er im Mai 1984 sechster deutscher Bundespräsident. Zahlreiche Veröffentlichungen seiner Reden und Aufsätze: Die menschliche Brücke zwischen Juden und Deutschen trägt wieder (1982); Die deutsche Geschichte geht weiter (1983); Von Deutschland aus (1985,1987); Die politische Kraft der Kultur (1987); Brücken zur Verständigung (1990); Von Deutschland nach Europa (1991); Richard von Weizsäcker in der Diskussion: Die verdrossene Gesellschaft (1993); Memoiren: Vier Zeiten. Erinnerungen (1997).